Magic of the Curly Elfin

아메리칸 컬과 함께하게 되는 순간, 당신은 자신이 이제껏 경험해 보지 못한 놀라운 기적의 순간을 체험하고 있다는 것을 알게 될 것이다. 그들은 매일같이 새로운 마법을 연습해서 당신에게 시험해 볼 것이고, 당신은 컬들의 마법에 빠져 그들과 함께 사는 것을 선택받은 본인 스스로를 행운아라 믿게 될 것이다.

 

 그들의 뒤로 둥글게 말린 귀는 "요정의 증표" 

 

마법력의 표식으로써 둥글게 말린 귀를 가진 그들은, 당신이 이제껏 경험해 오던 현실세계에 나열된- 지극히 일상적인 것들을 뛰어넘는, 그 이상의 것을 경험하게 해줄 것이다. 이 작은 마법사들과 함께 하는 삶에는 항상 “로맨틱한 설래임”이 함께 한다.

 

컬은 항상 두 눈을 동그랗게 뜨고 당신의 내면을 들여다보려는 듯 시종일관 당신의 일거수일투족에 관심을 가질 것이다. 당신이 화장실 안에서 오랫동안 무엇을 하는지 궁금해 하고, 왜 아침마다 턱에 난 털을 미는지, 거울 앞에 앉아 무엇을 그렇게 바르고 두들기는지 궁금해 한다. 또 당신이 외출하고 돌아오면 반갑게 환영하면서, 밖에 나가서 누구와 만나고 무슨 일이 있었는지에 대해서 알아내려고 할 것이다. 그들은 언제나 호기심이 왕성해서 무엇이든 알고 싶어 하고, 또 알아내는 신기한 능력을 갖추고 있다.

 

그러나 컬들은 절대 당신의 일을 방해하거나 귀찮게 굴지는 않는다. 당신이 원한다면 기꺼이 당신의 무릎 위에서 휴식을 취하겠지만, 컬들은 자신의 반려인과 같은 공간에 있다는 사실만으로도 충분히 만족감을 느끼며 마주치는 눈빛만으로도 반려인의 진심을 읽어낸다. 그들은 당신의 외출을 기꺼이 받아들이며 배웅을 나갈 것이고, 시험기간 내내 당신이 공부하는 모습을 조용히 지켜볼 것이며, 직장이나 학교에 늦을 것을 염려하여 아침마다 당신의 볼에 얼굴을 부비며 잠을 깨워줄 것이다. 그들의 키스는 지난밤에 이를 닦지 않고 잠든 사랑하는 남편의 키스보다 더 달콤하고, 당신은 날씨가 흐리고 껄끄러운 약속이 있는 날에도 상쾌하고 기분 좋은 아침을 맞이하게 될 것이다. 그들의 갸르릉 소리는, 모차르트의 피아노 선율보다 더 감미로운 모닝콜이 되어줄 것이다. 컬들은 반려인의 하루에 행복한 시작을 열어준다.

 

또한 컬들은, 쉴 새 없이 집안 구석구석을 누비며 항상 새로운 뉴스거리를 찾고 당신의 아침과 저녁식사 메뉴에 대해서 궁금해 하겠지만, 결코 그것들이 자신의 그릇에 담긴 음식보다 훌륭하다는 생각은 하지 않는다. 컬들은 자신들의 요구 사항을 항상 적절하고 당당하게 요구하지만, 상황 판단에 능하기 때문에 절대 욕심을 부리거나 보채지는 않는다. 그들에겐 당신의 애정과 관심.. 그리고 손길 이상의 과도한 헌납물은 별로 중요하지 않기 때문이다. 컬들은 그 어떤 반려동물보다 더 사람과 함께 조화롭게 사는 방법을 훌륭하게 터득하고 있으며, 놀랄 만큼 현명하고 지혜롭다. 그들은 그 누구보다 스스로를 소중하게 여길 줄 알며, 그것이 바로 컬들이 좁은 공간에서도 항상 명랑하게 활기차게 살아가는 이유이다. 그들은 어떤 환경에서라도 스스로의 행복과 자유를 찾을 수 있는, 자기 스스로를 진정 사랑할 줄 아는 존재들이다.

 

당신의 컬이 시름에 젖어 있거나 무언가 고민이 있어 보일 때는 반려인 스스로 무엇이 잘못되어 있는지 심각하게 고민하고 개선해야만 한다. 컬의 마법력은 행복한 상태일 때만 발현되는 것이기 때문에, 그들 스스로 불행하다고 느낀다면 당신을 위한 행복의 마법은 더 이상 부리지 않게 될 것이기 때문이다.

 

컬이 당신의 가정에 머무르게 되는 순간, 당신은 이 작고 사랑스러운 반려묘를 자랑하기 위해 집안으로 친구들과 이웃들을 끌어 들이고, 햇볕 따사로운 날에는 함께 산책을 나갈 것이며, 카메라를 장만해서 사진을 찍어대고, 기념일을 챙겨주고, 만나는 사람마다 자랑거리를 늘어놓으며 남들이 뭐라 하던 간에 쉴 새 없이 수다를 떨어댈 것이다. 또한, 그들이 좋아하는 장난감과 간식을 사주고 싶어서, 정작 당신의 식탁 위는 점점 초라해 지고 지갑 안에는 주민등록증 밖에는 남아있지 않게 되는 비극이 일어날지도 모른다.

 

당신은 항상 이 작은 친구를 자랑하고 싶어 안달할 것이 분명한데, 그것은 컬들이 놀랄 만큼 사람을 잘 따른다는 점에서 비롯된다. 그들은 새로운 손님을 두려워하지 않고, 유능한 영업사원처럼 오히려 단번에 그들을 사로잡는 놀라운 사교술을 보여줄 것이다. 그들은 난생 처음 보는 손님의 무릎 위를 자신들의 털로 아름답게 장식하며, 자신의 제취를 향기로운 향수처럼 뿌려줄 것이고, 새로운 손님은 이 모든 걸 기꺼이 받아들이며 컬을 끌어안고서 입맞추고 싶어 할 것이다. 컬들은 자신이 어떤 위험으로부터라도 스스로를 보호할 수 있으리라고 믿기 때문에, 다른 동물들은 물론이요 장난 끼가 심한 어린 아이나 고양이를 썩 탐탁지 않게 생각하는 불청객일지라도 당당하게 맞이할 것이다. 그들은 절대 무모한 행동은 하지 않지만, 대단히 용감하고 적응력이 빠르기 때문에 그 누구와도 마음만 먹으면 친구가 될 수 있다는 생각을 실현시킨다. 그들은 자신을 보고 얼굴이 굳은 사람들 앞에서는 일류 개그맨과 같은 재치와 유머로 입가에 미소를 심어주고, 컬에 대한 기분 좋은 편견을 갖게 만들어 준다. 그들의 이 같은 폭넓고도 성공적인 대인관계의 형성은, 그들이 본능적으로 상대방(사람이든, 동물이든 간에)을 존중하는 예절바르고 친절한 고양이라는 점에서 비롯된다. 컬들은 동료애가 유난히 깊어서 친구를 사귀고, 함께 있다는 것에 대해 항상 긍정적이다.

 

사람과의 커뮤니케이션에 능통한 컬들은, 눈치가 빠르고 기억력이 우수해서 말 몇 마디쯤은 능숙하게 알아듣는다. 또한, 자그마한 휘파람 소리에도 예민하게 반응하는데, 당신은 언제라도 그들을 당신의 주위로 몰려들게 할 수 있다. 컬들은 언제나 긍정적이고 열린 가슴으로 대화를 시도하는, “평화를 사랑하는 낭만적인 종족”들이다.

 

자신들의 귀를 둥글게 말은 놀랍고도 창의적인 발상처럼, 컬들의 행동에는 독특한 점 몇 가지가 있다. 그들은 항상 자신만의 스타일에 대해서 고민하는 괴짜 예술가처럼, 어떻게 하면 더 많은 시간을 당신과 함께 즐겁게 보낼 수 있는지 고민하면서, 항상 새로운 매력과 변함없는 애정을 과시할 것이다. 컬들은 자신들의 트레이드마크인 귀 모양과 닮은., 화려한 나비처럼 변화무쌍한 매력과, 새벽이슬을 머금은 장미 꽃잎처럼 신선한 향기를 풍긴다. 그들은 존재 자체만으로도 충분히 매혹적인, 사랑이라는 진리를 믿는 “보헤미안”들이다.

 

그들은 항상 다른 이유로 목욕을 거부할 것이고, 주치의 앞에서는 자신이 건강함을 과시면서 설령 몸이 좀 좋지 않더라도 멋들어진 연기로 시치미를 뗄 것이며, 당신보다 더 좋은 자리에서 TV를 시청하고 싶어 하고, 자신을 열광시킬 장난감과 감동시킬 간식거리를 제공받길 원한다.(그들은 자신이 그런 대우를 받는 걸 매우 당연하게 생각한다) 컬들은 당신이 읽다가 매번 포기한 채, 책상 한구석에 밀어놓은 책을 먼저 읽고서 독후감을 장황하게 늘어놓을지도 모르고, 당신의 과제에 대한 썩 그럴듯한 아이디어를 제시하고, 당신의 고민에 대해 현명한 조언을 해주며, 당신이 동경하는 연예인의 흉내를 내고, TV뉴스를 본 후에는 시사적이고 논리적인 주장을 늘어놓을지도 모르니 항상 그들이 무엇에 관심을 두고서 당신과 대화를 시도하는지 주의해 주길 바란다.

 

또 한 가지, 그들은 전혀 의외의 것을 먹으려 들거나, 예상치 못한 곳에 자신의 아지트를 만들려는 독특한 고집을 발휘하므로, 반려인은 항상 관심을 가져주길 바란다. 컬들은 항상 새로운 것에 도전을 해보고 싶어 하고(때론 그것이 자신이 해결하지 못할 결과를 초래한다고 해도), 장난감과 낚시대, 온갖 움직이는 것들과 소리 나는 것들에 열광하며, 언제나 당신이 하는 일을 돕고 싶어 한다. 당신이 만약 컬과 함께 살고 있다면, 그들이 당신의 수고를 덜기 위해 스스로 간식을 찾아 먹고, 당신 대신 지저분한 방안을 정리하기 위해 알 수 없는 장소에다 물건을 옮겨놓으며, 또 무거운 물건을 대신 옮겨주려고 물건들을 죄다 엎어놓은 것을 종종 볼 수 있을 것이다. 이렇듯 그들은 항상 당신에게  도움과 힘이 되어주고 싶어 한다.(당신의 컬이 특히나 친절하고 배려심이 강한 성격이라면, 당신의 다이어트는 성공할 확률이 높다!!)

 

나는 꽤 많은 컬들을 만나보았는데 단 한번도 그들의 성격을 문제 삼은 적이 없다. 컬 역사가 시작된 초반부터 아메리칸 컬을 브리딩해 온 탑 브리더, 캐롤라인(Procurlharem)의 말에 의하면, 컬들의 얼굴에는 온통 “안아달라”고 써 있는 것 같다고 한다. 이렇듯 포옹을 부르는 달콤한 마스크를 가진 그들은 사랑받을 만한 조건으로 가득 차 있다. 사랑받기 위해 태어났다는 말이 그들을 위해 존재하는 것 같다는 확신이 들 정도라고나 할까.. 그들은 모두 하나같이 스스럼없이 다가와서 인사를 건네며 솔직하게 자신의 호감을 표시했고, 나는 어떠한 컬과 도 처음 만난 그 자리에서 친구가 될 수 있었다. 대부분의 컬들은 반려인의 행복이 자신의 행복으로 이어진다는 이치를 매우 잘 이해하고 있는 듯 하다. 만약 당신이 컬과 함께 살게 되었다면, 어떻게 하면 그들을 행복하게 해줄 수 있을지 고민할 필요는 없다. 그들 역시 어떻게 하면 사랑하는 반려인을 행복하게 해줄 수 있을지 궁리할 것임으로, 서로의 입장을 배려하려는 진심만 있다면 당신은 언제 어느때든 간에 그들과의 교감에 성공할 것이다. 그들은 반려인의 무릎 위에서 평안함을 느끼며 당신과 함께 늙어가고 싶어 하는 한결같은 반려자의 모습도 가지고 있지만, 스스로 행복을 지키고 찾아 나서려는 용감한 개척자의 모습도 갖추고 있다.

 

이런 컬들의 독특하고 배려심이 깊은 성격은, 반려인이 우울함에 빠져 있을 때 극명하게 드러난다. 난 컬이 아닌 고양이와도 함께 동거하고 있는데, 내가 좋지 않은 일로 고민에 빠져 있거나 상심해 있을 때, 그 아이는 자신의 뺨을 내 얼굴과 몸에 부비며 나의 곁에서 고민을 함께 나누고 위로해주고 싶어한다. 그런데, 이때 컬들은 놀라운 이벤트를 준비한다!! 그들은 깜짝 놀랄만한 엄청난 묘기를 부리거나 엉뚱하고 유쾌한 행동으로 내 입가에 미소가 걸리게 만들고, 그제서야 내 무릎위에 올라와서 시종일관 떠나지 않는다.

 

컬들은 기본적으로 침착하고 차분한 특성을 가진 고양이들이다. 그들은 매우 활달하고 열정적으로 놀이를 즐기긴 하지만, 절대 유난스럽거나 지나치게 활달하지는 않다. 사랑하는 반려인과 함께라면 그들의 외출은 평온하고도 즐거운 일이 된다. 컬들은 반려인에 대한 신뢰가 깊고 영리해서 어떤 상황이나 장소에서도 여유를 부릴 정도로 밝고 낙천적이다. 이러한 컬들의 기질은 아기고양이때부터 시작해서, 나이를 많이 든 성묘가 되어서도 유지되기 때문에, 그들은 고양이계의 “피터팬”이라 불리기도 한다. 나이를 지긋이 먹은 컬이 어린 아이와 같이 어울려서 천진난만하게 장난치는 모습은 그다지 생소하지 않는 장면이다. 그들은 항상 당신의 머리카락을 부드럽고 핥고 배 위에서 꾹꾹이를 하며 무릎 위에서 뒹구는 등, 변치 않는 사랑스러운 모습으로 당신의 곁에 머물 것이다.

 

함께 살아간다는 것이 희극과 비극의 연속이 듯, 컬과 함께 살아가면서도 당신에겐 슬픈 일과 힘든 일, 기쁜 일과 화나는 일, 황당한 일과 감격스러운 일이 모두 일어날 것이다. 그러나 중요한건.. 당신은 그들에게 사랑을 베푼 것만큼 사랑받을 것이고, 또 그만큼의 행복이라는 마법을 경험하게 될 것이라는 점이다. 모든 일에는 인과성이라는 것이 있듯이, 고양이와 사람의 관계도 예외는 아니다.

 

컬들이 당신의 곁으로 오기 전까지 그들이 살던 요정의 성지, 온갖 신비하고 환상적인 마법과 축복으로 가득 찬 그곳에는 바로 당신과 만나기 위해 세상으로 나갈 준비를 하고, 오직 당신만을 기다리는(이미 당신의 곁에 머물다가 돌아온) 작은 요정들이 살고 있다. 나의 컬들의 말을 인용하면, “언젠가 때가 되면 컬들은 자신들이 가장 믿고 사랑한 사람을 그곳으로 초대해, 영원히 함께 할 수 있는 행복을 누리게 된다” 고 하는데, 이 작은 꾀쟁이들은 내가 아무리 졸라도 지금으로써는 그곳으로 가는 길을 알려주지 않는다. 그들의 외모와 성격으로 미루어 보아, 그곳은 대단히 아름답고 고귀하며, 끊임없는 평화와 낭만이 공존하리라는 짐작만 해본다. 한 가지 비밀을 더 발설하자면.., 그들의 맑고 투명한 눈동자를 가만히 들여다보면 성지의 일부가 보이는데, 그것은 우리가 흔히 동화속이나 판타지물에서 보아오던, 혹은 꿈속에서 막연히 상상해오던 환상의 세계, 그 이상으로 매혹적이다.

 

컬들은 매우 믿음직하고 이해심이 깊으며 유쾌한 반려자다. 설령 당신의 컬이 당신보다 조금 앞서 무지개 다리 너머로 떠났다 하더라도.. 그들의 마법은 결코 끝난 것이 아니니 오랫동안 시름에 젖어, 고향으로 돌아간 작은 친구의 마음을 두고두고 아프게 하는 일은 없길 바란다. 그들은 자신들에게 허락된 이 세상과의 인연이 끝나면 다시 자신들이 살던, 무지개 다리 저편의 요정의 숲으로 돌아가야 하는데, 여전히 그곳에서 당신의 행복을 빌며 언제까지나 당신을 지켜줄 것이기 때문이다. 당신과 함께 한 컬에 대한 기억은 당신의 일생에서 매우 소중하고 특별하며 값진 기억으로 남아, 삶의 의미와 경험을 더욱더 풍요롭고 아름답게 가꾸어 줄 것이다.

 

고양이들이란 때론 부모가 되고, 아이가 되며, 친구가 되고 또 다른 내가 되어 준다. 그들은 항상 당신의 삶과 일상 속에서 변함없이 자리하고 있는, 부드러운 털로 둘러싸인 눈부신 빛이다. 이 이상 사람의 삶과 영혼에 위안이 되는 존재들이 또 어디 있을까?

 

내 생애 가장 외로웠던 순간에도 내 주위와 내 무릎위에는 항상 그들이 있었다. 내가 미처 눈물을 닦을 손수건을 준비하지 못했을 때도 그들은 기꺼이 자신의 따뜻한 혓바닥으로 내 눈물을 대신 핥아 주었고, 세상의 추위를 이겨낼 난로도 없이 절망과 좌절의 그림자 속에 갇혀 있었을 때도, 그들은 내 곁에서 온기와 빛이 되어 주었다.

 

끝으로, 나에게 삶의 의미가 되고 이유가 되어준 그들 모두에게 깊은 감사와 사랑의 말을 전한다.. 나에게 마법을 걸어준 그들의 영혼이 진정 자유롭고 행복하길... 컬들의 아름답고 신비한 외모와 다정하고 사랑스러운 성격, 생태계로부터 선택받은 건강함이 후세에도 영원히 이어지길 기원한다.

 

 

작은 요정들과 함께 하는 모든 이들에게 행운이 있길 바라며

 

 

아메리칸컬의 매력을 말해주는 하나의 일화

 

한 아메리칸 컬의 반려인은 매주 일요일마다 자신의 고양이를 산책시켰다. 이때마다 주변의 개들이 아메리칸 컬의 주위에 모여들곤 했는데, 모든 개들이 그 고양이의 매력에 빠져, 온통 관심과 애정을 끌었다고 한다. 자신을 화가라 소개한 한 신사는 이 광경을 보고 그녀의 아메리칸 컬이 가진 내부의 빛에 완벽히 반했으며, 그 장면을 캔버스에 옮기고 싶다고 간청했다. 맨 처음 그림을 그리는 자리에서 캐리어 문이 열리자마자, 두려움 없는 이 작은 히로인은 마치 화가가 얼마나 자신에게 마음을 빼앗기고 있는지 알고 있기나 하다는 듯이 스튜디오 곳곳을 누비고 다녔다. 몇 주 후 고양이 주인은 아메리칸 컬 고유의 본성을 고스란히 담은 아름다운 작품 하나를 받았다고 한다.