진귀한 동물, 아메리칸 컬 

  

Grace Ruga - 아메리칸 컬 품종 창시자, 최초 발견자

(Curlniques Cattery - 남 캘리포니아, 미국)

                CurlyElfin Cattery 옮김

 

우리가 알고 있는 American curl이라는 품종의 고양이는, 1981년도에 발견되었다.
어느 날, 6월 달에 남 캘리포니아에서 죠 루가, 나의 남편은 (그때 나는 임신 중이었다.) 우리 집 앞에 차를 세우다가 주차장 옆에서 햇볕을 쪼이는 어린 고양이들 2마리를 발견했다.

그날은 죠한테는 역사적인 날이었다.
2마리 중에 하나는 검은색과 흰색이 섞여 있었고, 또 한마리는 검은색이었다. 2마리 다 긴 털을 가진 고양이들이었다. 그런데 매우 놀라운 점은 그들의 귀가 뒤쪽으로 감겨져 있었다는 것이다!!!
그 고양이들은 귀가 컸고, 특히 검은색 고양이의 귀는 아주 높았다.

검은색과 흰색의 털을 가진 새끼고양이는 죠 앞에 가까이 다가와서 아첨하며 총애를 얻으려고 애쓰고 있었다. 그러나 검은색 새끼고양이는 의심이 많아 조심스럽게 행동했다. 남편은 그 고양들에 대해서 나에게 설명해주고, 집을 익힐 필요가 없으니 밥을 주지 말라고 했다. 그렇지만, 나는 그 고양이들을 보자마자 바로 부엌에 가서 남은 음식과 우유를 밖에다가 가져다 놓았다. 얼마 후, 다시 가보니 음식은 모두 없어진 후였다. 나는 남편에게 아무 말도 하지 않고 다시 접시에 우유를 가득 넣어 두었다.

다음 날, 아침에 밖을 보니까, 고양이들은 계속 우리 집 앞에서 놀고 있었다.
나는 또 다시 먹이를 주었다. 그리고 나는 그 자리에서, 그 고양이들을 우리 집에서 기르기로 결정을 내렸다. 우리는 그 날 저녁에 고양이 두 마리를 우리 집에 초청했고, 한 30분 동안 새끼고양이들은 집안에서 아주 즐겁게 놀았다. 그 이후에 갑자기 검은 고양이가 어떤 신호를 주더니 밖으로 나가려고 문 앞에 갔고, 1주일간 매일밤이 되면 밖으로 나갔다. 우리는 계속 그 고양이들을 지켜봤다. 그 두 마리는 사이가 아주 가까웠다.

검고 흰 고양이는 아주 활발한 성격이었고, 검은 고양이는 두 마리의 지력을 다 가지고 있었다.
그러던 어느 날 밤에 비참한 일이 일어났다. 고양이들이 이번에도 밖으로 나가려고 했고, 그 날은 아침부터 센 바람이 분 날이었다. 우리는 새끼 고양이들을 밖으로 내보내려고 문을 열었다. 그런데 갑자기 세찬 바람이 불어 언니 고양이 (젖소무늬 고양이) 가 문에 머리를 부딪쳤고, 검은 고양이는 문하고 싸우기를 시작했다! 검은 고양이는 언니 고양이를 도와주려고 정신없이 달려갔다. 언니 고양이는 많이 다쳤었는데, 우리가 만지게 못하게 경계했다. 검은 고양이는 언니 고양이를 도와주면서 같이 밤의 어둠 속으로 사라졌다. 우리의 가슴은 에이는 것만 같았다.

다음 날, 고양이들은 다시 우리 집 앞에 왔다. 그러나 그들은 가까이 오지 않았고, 우리도 가까이 가지 않았다. 다친 새끼고양이는 아파서 많이 괴로워했다. 힘이 없어서 제대로 걷지도 못했다. 그렇지만, 우리가 아무리 잡으려고 해도 잡을 수는 없었다. 검은 새끼 고양이가 항상 옆에서 다친 고양이를 돌보아 주었다. 먹을 것도 갖다 주고, 어서 먹으라고 옆에서 으르렁거리고, 어딜 가도 항상 옆에서 도와주면서, 누가 가까이 오면 공격했다. 우리는 검은 고양이의 충성심을 보고 깜짝 놀랐다.

며칠 후에 검은 고양이가 혼자서 우리 집 문 앞에 와서 집안으로 들어오려고 문을 긁었다.
집에 들어와서는 죠의 어깨에 올라가 앉았고, 그 것으로 하고 싶은 모든 이야기를 했다.

그리고는 그 날부터는 밖으로 나가려고 하지 않았다.
언니(검은색과 흰색의 고양이)가 아직도 살아있었으면 검은 고양이가 절대로 혼자 두지 않았을 것을.. 이때부터 검은 고양이의 모든 사랑 및 충성심은 죠에게로 넘어갔다. 이러한 가까운 관계가 죠와 슈라미스 사이에서 그 고양이가 죽을 때까지 이어졌다.

 

그 고양이를 우리는 Shulamith라고 불렀다.

( - 그들에 따르면 ‘검정색 이지만 미모의’ 라는 뜻이라고 한다. )

 

오늘날 Shulamith는 세계적으로 유명한 고양이가 되었다. 현재 존재하고 있는 american curl들은 전부 Shulamith의 후예들이라 할 수 있다. 그 고양이가 우리 집에 들어왔을 때부터 우리의 인생은 바뀌었다. 얼마 후에 Shulamith는 4마리의 새끼 고양이를 출산했다. 그리고 4일후에 그 새끼들의 귀가 뒤쪽으로 감아졌다! 그때만 해도, 이런 종류의 고양이가 전 세계에 없다는 것을 우리는 생각 하지도 못했다. 먼저 우리는, 그 고양이들이 다른 나라에서 배를 타고 여기까지 왔다고만 생각했다. 많은 책을 읽어 보고 문헌을 아무리 찾아봐도 그런 고양이들의 대해서는 아무 정보가 없었다. 우리는 Shulamith가 낳은 새끼들을 여러 사람들에게 분양했다.

1983년도에 CFA의 쇼 심판관하고 상담했더니, 이때까지 그러한 특징이 가진 종이 없었다고 확인되어 졌다. 그리하여 품종 개량의 전문가들은, 계속 그 품종을 연구하고 그러한 특별한 귀를 가지고 있는 고양이들을 별도의 품종으로 분리시키고 인정되게 하기로 결정 내렸다.

American curl은 처음으로 1983년도에 CFA박람회에서 데뷔했다. 그 고양이들이 매우 영리하고 지혜로우며. 길들이기가 아주 쉽다. 또한 그들은 Piter Pen처럼 항상 어린아이 같이 행동한다. 꼭 주인하고 한 자리에서 잠자기를 좋아한다. 그들은 최고의 고양이이자, 동료들이다!

 


 

Shulamith (First American curl, Curlniques cattery)