귀가 둥글게 뒤로 감긴 이 작은 요정들의 역사는, 1981년 남 켈리포니아에서 루가 부부와 인연을 맺게 된 검은 야생고양이로부터 시작됩니다. 아메리칸 컬의 시조가 된 이 고양이는, 길고 윤기 있는 검은 털과 둥근 얼굴을 지닌 사랑스러운 고양이었는데, 특히 눈길을 끈 것은 어린이가 장난으로 뒤집은 것 같은 모습의 재미있는 귀 모양이었습니다. 미용실에서 갓 말고 나온 듯한 독특하고 매력적인 귀 형태는, 루가 부부의 관심과 애정을 받기에 충분했습니다.

 

바로 이 아이의 이름이, 최초의 아메리칸 컬로 기록된 "Slulamith(Cattery, Curlniques)" 입니다. 오늘날 아메리칸 컬의 실질적인 근본이 되었다고 할 수 있는 아메리칸 컬들의 조상이지요.

 

반년후인 1981년 12월, Shulamith 는 첫번째 출산에서 네 마리의 고양이를 낳았는데 그 중 두마리가 Shulamith와 같은 뒤로 감긴 귀를 가지고 태어났고, 이것이 아메리칸 컬의 진정한 시작이라고 할 수 있습니다. 그 후, 출산할 때마다 뒤집혀진 귀를 지닌 고양이가 태어나, 귀가 젖혀지는 형질이 유전된다는 사실이 밝혀지게 되었습니다.

 

아메리칸 컬의 새끼는 정상적인 귀를 지니고 태어나 생후 이틀 정도부터 서서히 뒤로 젖혀지기 시작하는데, 귀가 젖혀질 확률은 약 50%로, 아메리칸 컬의 반려인들은 새끼의 귀가 젖혀질지 아닐지, 두근거리는 마음으로 1주일을 보내게 됩니다. 루가 부부는 "왜 귀가 젖혀지는 것일까"라는 문제로 의사에게 묻거나, 문헌을 뒤져보기도 했지만 결국 답을 찾지 못했고 "돌연변이에 의한 것" 이라는 결론을 내리게 이릅니다.

 

아메리칸 컬은 가정의 사육용 집고양이로 시작되었고, 독특한 외관과 정체성을 보존하기 위해, "Shulamith"의 신체적 특성들을 정형화하는 데에 그 표준을 정했습니다. 또한, 지극히 사랑스럽고 친밀한 성격을 보존하는 데도 특별한 주의를 기울이며 품종화를 위한 브리딩 프로그램에 참여하게 됩니다.

 

아메리칸 컬을 품종화하기 위한 브리딩 프로그램에 대해 말하기에 앞서 가장 중요한 점 중 하나는, 컬과 허용되는 이종 교배는 컬의 표준에 근접한 비혈통의 사육용 고양이여야 한다는 점입니다. 기준선을 긋지 않는 이종 교배는 자칫, 컬이 기본적으로 요구하고 표준으로 생각하는 외관과 성품을 무너뜨릴 가능성이 있기 때문입니다. 그러나 사실상, 수많은 사육용 고양이들이 가지고 있는 광대한 유전자의 다양성은, 최적의 건강, 장수, 활력 등을 유전적 결함 없이 보장하고 있습니다.

 

최초의 컬 간의 동종교배는 1984년 1월에 이루어졌고, 3월에 기다리던 새끼 고양이들이 태어났습니다. 이 배에서 나온 검정과 흰색의 bi-color 수컷 고양이는 최초의 동종 교배에서 나온 아메리칸 컬로 기록되어 졌는데, 이는 그 자손은 어미의 귀가 컬이든 아니든 간에 컬의 형질을 나타낼 수 있게 됨을 의미하는 것입니다. 아메리칸 컬의 품종화를 위한 시도와 노력의 결과로, 컬들의 조상은 다양성을 띌 수밖에 없었고, 그로인해 컬들은 장모와 단모등 모든 길이와 빛깔의 털을 가질 수 있게 되었습니다. rare color point를 포함한, 어떤 코트의 색상이나 패턴도 나올 수 있게 되었는데, 이는 'Shulamith'의 첫번째 배에서도 확인된 사실입니다. 1993년 CFA에서 롱헤어와 숏헤어를 구분하기 전까지, 두 가지 코트 길이 모두 롱헤어 부문에 출전하였으며, 숏헤어가 쇼에 더 많이 진출하기 시작하자, 롱헤어 최종라운드에서 함께 심사 받기도 했습니다.

 

이 새로운 고양이의 발견은 고양이 애호가들 사이에서 매우 중대한 사건이었고, 특히 천성적으로 사람들을 사랑하고 따르는 아메리칸 컬들이라는 점에서 그들은 열렬한 환영과 찬사를 받았습니다. 아메리칸 컬들은 그들과 함께할 수 있는 행운을 얻은 사람들에게 행복과 기쁨을 안겨주어, 처음 본 사람들은 그들의 매력에 매료되어 꼭 끌어안고 싶어 하고, 컬의 반려인들은 자신의 삶 속에 깊이 침투해 들어온 이 작은 요정들과 항상 함께 있고 싶어 합니다. 이 놀라운 신의 선물을 처음 발견한 루가의 말처럼, “그들은 단지 '장식용' 고양이일 뿐 아니라 유머를 사랑하는 창조자가 서명한 걸작품 '디자이너'고양이”입니다.^^

 

 

CFA GC, BW, NW Procurlharem Curl Hand Luke

CFA's 7th Best Cat 2000

North Atlantic Region's 3rd Best Cat 2000

 

 

CFA GC Russicurl's Kasper of DBCats

CFA's 2nd Best American Curl SH 2003

 

 

아메리칸 컬이 국제적으로 인정받은 역사

 

1981

캘리포니아에서 길을 잃고 방황하다가 발견된 아메리칸 컬은,  오늘날 미국이 원산지인 고양이 품종 중 하나로 인정받아, 많은 이들에게 사랑받고 있다.

1983

팜 스프링스에서 열린 캣쇼에 등장해 화제에 오름.

1985

처음으로 TICA에 등록됨.

1986

처음으로 CFA에 받아들여 짐.

1987

브리더의 노력으로 품종의 기준을 확립, 개량하여, 하나의 품종으로 공인받음. 9월, TICA에서 최초로 롱헤어를 챔피언쉽 부분에 받아들임.

1988

롱헤어 종으로 CFA에 등록.

1991

CFA에서 임시 지위를 획득. 롱헤어 및 숏헤어 부문에서, CFA에서 처음으로 일시적인 STATUS을 받았다. (이때까지 두 가지 변종을 가지고 있는 종들은 따로 따로 인정을 받았다.)

1993

CFA에서 롱헤어 부문과 숏헤어 부분을 최초로 인정함. 이전까지는 없던 일례로써, 어메리칸 컬 덕분에 이때부터 짧고 긴 털을 가지고 있는 종들에 대해서 CFA에서 새로운 분류방식이 결정됐다. 또한, 한 품종이 두 가지 털 길이를 지닌 챔피언 계급의 첫번째 품종으로서 CFA에 전례를 만들어 놓았다.

2000

롱헤어와 숏헤어의 아메리칸 컬이, FIFE에 등록됨.

현재

아메리칸 컬은, 북미 대부분의 고양이 관련기구는 물론이요, 전 세계의 대부분의 고양이 협회의 챔피언쉽 부문에서 인정되고 있다.

 

 

CFA GC,BW,RW Procurlharem Lauren Bacurll, DM

CFA's 13th Best Cat North Atlantic Region 1996

 

 

CFA GC Procurlharem Louisa May Alcurll, DM

CFA's 3rd Best of Breed 1998

 

 

아메리칸 컬의 현재 상황

 

다른 어느 종과 마찬가지겠지만, 아메리칸 컬도 외관이나 퀄러티에 있어 지역마다 근소한 차이를 나타내고 있습니다. 이러한 차이점에 귀의 모양을 보면 더욱 두드러 지는데,이것은 아메리칸 컬을 브리딩 함에 있어 그 지역의 비혈통 고양이들과 혼합되면서 나타나는 특징이기도 하고 (2010년까지 브리더들은, 컬과 다른 종과의 교배를 통해 컬의 다양성을 자유롭게 시험해볼 수 있는 기회를 누리고 있습니다), 브리더들의 지역적 차이점이나, 거리적인 문제, 특정 지역의 특성(북대서양 지역의 컬들은 추운 기후로 인해, 서해안 (북미서부)지역의 종들보다는 좀 더 조밀하고 긴 코트를 갖고 있습니다)에 연유하기도 합니다.

 

전에, 아메리칸 컬을 터키의 앙고라 고양이하고 교배하자고 제시가 된 적이 있었으나, 그 종의 체질 및 지배적인 흰색 등, 여러 특징들이 아메리칸 컬의 표준으로 요구 된 조건에 맞지 않기 때문에 취소된 적이 있습니다. 일반적으로 아메리칸 컬과의 이종교배가 가능한 품종은, 공식적으로는 “비혈통의 사육용 고양이”(컬의 성격과 외관을 흐트러트리지 않을만한)로 정해져 있습니다.

 

2010년 5월까지 시범 우량종의 장부가 없어지고, CFA에 의해 다른 품종간의 교배도 제한되어 컬만의 교배만이 인정되면, 컬의 헤드 및 바디 타입의 전형이 고정될 것입니다. 수년전부터 벌써 많은 캐터리들이 지역 차별을 없애기 위해 우수한 아메리칸 컬을 서로 주고받으며 교류를 하고 있는 실정이어서, 현재는 거의 모든 부분에 있어 점차 차이점은 희석되고, 평준화가 이루어지고 있습니다. 또한, 미국 동부와 서부의 브리더들 사이에서는 혈통을 공유하면서 어떻게 현존하는 혈통을 업그레이드하여 순종성을 보존하고 표준에 맞는 브리딩을 계속할 것인지에 대해 계속 논의되고 있습니다.

 

현재까지 아메리칸 컬에게서 발견된 유전적인 결함이나 특징적인 병은 없으며, 전체적으로 건강하다고 알려져 있습니다.

 

TV방송 및 잡지의 논문 덕분에 불과 20년이 조금 넘는 짧은 역사에도 불구하고, 아메리칸 컬은 미국에서 아주 인기 있는 고양이로 대접받고 있습니다. 요즘은 일본과, 말레이시아 연방, 아프리카에서도 아메리칸 컬을 만날 수 있게 되었습니다. 유럽에서도 많은 관심을 갖고 있어, 프랑스, 이탈리아, 스페인, 벨기에 및 네덜란드. 에스토니아, 러시아 및 폴란드에서도 많은 캐터리들이 존재하고 있습니다. 그런데 아직까지는 아메리칸 컬은 너무 비싸고 진귀한 종으로 분류되어 대중적으로 기르지는 못하고, 소수의 분들만이 이 고양이와 함께 하는 혜택을 누리고 있습니다. 아메리칸 컬이라는 품종이 생길 때부터 지금까지 총 3000마리 정도의 새끼 고양이들이 태어났는데, 현재 전 세계에서 약 500마리의 아메리칸 컬만이 살고 있다고 합니다. (-2001년의 보고)

 

새끼 고양이들은 태어나자마자 고양이 협회의 장부에 꼭 등록되는데, 제일 큰 고양이의 협회인 CFA의 기록에 의하면, 1999년도에 160마리가 태어났고, 2000년도에 185마리가 태어났으며, 그 중에 롱헤어가 146마리(수코양이-65, 암고양이-81), 숏헤어가 39마리(수코양이-18, 암고양이-21)가 태어났다고 기록되어 있습니다.

 

아메리칸 컬은 관리 하기가 쉽고, 건강하며, 친근감 있고 쾌할한 성질과 훌륭한 외관을 가진 완벽한 반려동물입니다. 사랑받는 반려동물로서 더 이상 요구할 것이 또 뭐가 있을까요?

 

 

 

CFA GC Russicurl's Blue Bear

CFA's Best American Curl 2003

                                  

 

CFA GC Russicurl's Red Cap

CFA's 3rd Best American Curl SH 2002