AmericanCurl Cattery [CURLYELFIN]

아메리칸 컬의 귀의 유전성과 변화단계, 그리고 등급

1981년 6월, 어느 전형적으로 덥던 날, 캘리포니아 레이크우드에 있는 한 가정에 독특한 모양의 귀를 가진 길고 검은 털의 길고양이가 밥을 달라며 울며 찾아왔다. 그 고양이를 가족으로 맞이한 루가부부는 처음 고양이와의 대면하던 그 짧은 순간에서부터 6개월 후 고양이들이 태어날 때 까지, 그 평범치 않은 모양의 귀를 가진 고양이들에 관한 유전적 논란이 세계적으로 생겨날 것임을 의심치 않았다.

1983년, 최초의 아메리칸 컬로 기록된 Shulamith의 특별한 형질을 보존하기 위한 선택적 교배가 시작되었을 때, 육종가들은 아메리칸 컬들을 쇼용 종자로 개량하기로 결정했다. 런던의 저명한 고양이과 유전학자 Roy Robinson은 81배(383 마리의 고양이)의 데이터를 분석하여, 귀가 접히는 (ear-curling) 유전자가 “상염색체 우성”이란 것을 발견해 냈다. 이는 어떤 고양이든 이 유전자가 하나만 들어가면 컬의 형질을 나타낸다는 것을 뜻한다.

브리더들은 다른 유전자들와의 결합이 컬 유전자의 표출을 어떤 영향을 주고, 어떤 변화 줄 수 있는지에 대해서 의문을 가졌다. 그리고 더 나아가 컬의 발생 자체에 대한 진화가 가능한지, 또 그것(컬 유전자)이 바람직하지 않은 변이를 가져올 수 있는지 의문을 품었다.

1989년 12월, Roy Robinson은 Heredity Journal (*유전 형질 학회지)에 그가 분석한 이종 교배 어떤 경우에도 결함이 없었음을 보고했다. 분명히 컬유전자는 귀의 내부 라인을 따라 연골조직이 과다 분포하는 유전암호를 지정하는 것이었다. 그리고 이 유전자는 매우 고맙게도 건강상에 아무런 장애나 기형적인 변이를 가져다주지 않는 것이 밝혀졌다. 이것은 아메리칸 컬 브리더들과 늘어나는 컬 애호가들에게 큰 안도감을 주었다.

이 연구결과는 놀랍고 독특한 특징과 함께 건강함까지 가진 새로운 고양이종의 번식에 대한 많은 기대감을 낳게 되었다. 아메리칸 컬이 챔피언 쉽에 진출하기 위해 CFA가 요구하는 첫번째 시험적 소집이 열렸는데, 이 컬 후보들은 회의장 테이블로 걸어 들어가 각 이사진들의 무릎위에 올라가 키스했고, 단지 그것으로 모든 이들의 마음을 사로잡았다. 매혹적인 고양이, 아메리칸 컬의 진정한 역사는 이렇게 시작되었다.

그 발견에서부터 아메리칸 컬은 부드럽게 뒤로 감긴 우아한 귀 곡선이 대단한 화제가 되어왔다. 또한 그에 어울리는 머리와 몸체, 크기를 가진 매우 아름답고 균형 잡힌 고양이로 묘사되었다. 하지만 그 누구도 컬의 가장 매력이 장미꽃 봉우리처럼 탐스럽게 말린 귀라는 걸 부정하지는 않을 듯 하다.

아메리칸 컬은 태어날 때는 곧은 귀를 가지고 있다가 생후 2일 이후부터 일주일안으로 뒤로 감아지기 시작한다. 아기 고양이들은 생후 16주에 이르기까지 변형 단계를 거치는데, 이 기간동안 귀는 펴지기도 혹은 더 안쪽으로 말리기도 한다. 이러한 귀의 변형과정 때문에 컬의 퀄러티를 정하는 일은 비교적 늦게 이뤄질 수밖에는 없다. 보통 4개월 이후로는 귀모양이 고정되기 시작하는데, 후천적인 버릇 등, 여러 가지 이유로 인해 그 이후로도 얼마든지 귀가 풀리거나 모양이 변할 수 있다.

(생후 일주일째의 컬 아이들 사진)

컬의 감아진 귀들은 우성 유전자의 영향을 받은 것이다. 따라서 부모고양이가 헤테로(잡종성)인 경우, 둘 사이의 교배에서 나온 배의 고양이들은 모두 곧은 귀를 가질 수도, 몇몇 아이들만 컬인 귀를 가질 수도, 또는 모두 컬인 귀를 가질 수도 있다. 아메리칸 컬과 비혈통 고양이를 교배했을 때도 결과는 마찬가지여서 이는 순전히 유전자의 배열에 따른 운에 달려 있는 것이다. 이제껏 컬과 다른 비혈통 고양이들이 교배되어온 결과를 살펴보면, 컬은 그 어떤 고양이와의 결합에서도 컬된 귀를 가진 아기 고양이를 태어나게 할 수 있으며(그 확률은 우연에 의한 것이라 해도), 또한 그 2세들에게서 아무런 건강상의 결함을 나타내지 않았다.

이러한 결과는 아기 고양이의 귀가 어미 고양이의 귀의 우수성과는 별계로 더 훌륭하거나 혹은 그렇지 못한 귀를 가질 수 있음을 의미한다. 모든 것은 오묘한 유전법칙의 필연적이고도 우연한 대자연의 처분에 달려있는 셈이다. 이러한 다양한 변수 때문에 극히 소수의 귀들만이 기준을 만족시킬 수 있으며, 어느 협회든지 컬에게 채점되는 스탠다드 점수 중, 귀에 가장 많은 포인트가 집중되어 있다.

컬의 귀에 대한 특징을 언급하면서 빼놓을 수 없는 중요한 것이, 바로 “연골”이다. 컬의 얼굴 쪽 모퉁이에 위치한 귀 밑둥의 1/3 이상이 연골로 이루어져 있어, 만져보면 견실하고 단단한 감촉을 느낄 수 있다. 연골이 부족하거나, 과도하다면(귀끝이 부드럽지 않고 딱딱하다면) 이 역시 바람직한 특징이 아니다. 그리고, 귀 안쪽에 털이 있는 것이 바람직한데, 귀 장식 털은 바깥쪽을 향해 뻗어있다.

아메리칸 컬의 일반적인 귀의 세가지 등급

1st의 귀

귀 끝부분만 살짝 젖혀진 상태를 가르킨다. 이는 보통의 애완용(Pet) 퀄리티로 여겨진다.

2nd의 귀

45도에서 90도 미만의 곡선을 이루고 있는 것을 말한다. 쇼퀄러티로는 적합하지 않으나 브리딩 프로그램에는 참여할 수 있다.

3rd의 귀

가장 많이 감긴 것으로서 90-180도의 각도로 감겨 있는 것을 말한다. 그러나 여기서 중요한 점은, 귀 끝은 머리에 닿지 않으면서, 두개골 바닥(후두부의 중심) 부분을 향해 있어야 한다는 것이다. 귀 끝이 머리에 닿거나 두개골의 바닥과 중심 부분을 가르키고 있지 않는다면 역시나 쇼에는 부적합하다. 모든 조건에 부합되면서 조화 있게 배치되어 있을 때만이 쇼용 퀄리티로 여겨지는 것이다. 또한 궁형의 아치형을 그리지 않고 반으로 접힌 귀, 꺽이거나 꼬인, 비정상적인 모양을 가진 귀 역시 결함으로 여겨진다. 이상적인 컬의 귀는 세련되면서도 스타일리쉬한 아름다움을 한껏 들어내 주면서 디자인적인 심미함을 고루 갖추고 있어야 한다. 또한 그들의 발랄한 성격을 드러내주듯 역동성을 띄고 있어야 하는데, 우아한 커브를 그리는 활처럼 둥글게 감긴 귀만이 그러한 조건을 충족시켜 줄 수 있는 것이다.

* 거듭 밝히지만, 아메리칸 컬의 중요한 개성을 결정짓는 컬 유전자는 뒤가 뒤로 넘어가는 특징을 가르키는 것이 아니다. 다만, 귀 밑둥에 연골이 과다 분포되는 성질을 지칭하는 것으로서 그 유전자 자체가 귀 모양에 어떤 영향을 미칠지는 예상할 수 없다. 따라서, 밑에 사진에서 보이듯이 쇼 스탠다드에서는 결함으로 일컫는 특징들이 나타날 수도 있으며, 이것이 결코 어떤 장애를 가져오거나, 기형적인 특징은 아니다. 이러한 예상치 못한 변수와 결과들이, 컬을 브리딩 함에 있어 신중함을 기해야 하는 결정적인 이유인 것이다.

훌륭한 귀

Svetlana Ponomareva (cattery Russicurl)

American curl과 교배가 가능한 고양이들은, 다른 아메리칸 컬 및 컬과 비슷한 외관을 가진 비혈통의 열등한 유전자를 가진 고양이들이다(귀를 제외하고). 두 마리의 컬끼리의 교배를 통해 태어난 새끼고양이들은 거의 100% 부모하고 똑같이 감아진 귀를 가지고 있다. 둘 중에 하나가 펴진 귀를 가진 일반고양일 경우에는 최소한 50%의 고양이 새끼들이 감아진 귀를 가지고 태어난다. 양친으로부터 같은 유전형질을 받은 아메리칸 컬 고양이들은 귀가 감아진 새끼만을 낳는다(전자나 후자 모두 얼마나, 어떻게 감아지느냐 하는 것과는 상관없이). 이런 동물들은 매우 드물다.

아메리칸 컬의 새끼 고양이들은 펴진 귀를 가지고 태어나 이틀 날부터 뒤로 감아지기를 시작한다. 그리고 4개월까지 감아지기 때문에 그때서야 펫, 브리딩, 또는 쇼컬러티인지 확실하게 알 수 있다. 고양이의 퀄러티는 귀 상태를 보고 판정을 내린다. 다시 말하면, 귀를 제외한 나머지 몸체의 발란스만 맞다면 귀가 감아진 각도가 더 우수한 고양이가 더 높게 평가받는다는 것이다. 그러나 귀가 감아진 각도가 부모의 귀하고 전혀 관계가 없으므로, 귀의 질이 좋은 부모 사이에서 일반 가정용으로만 기를 수 있는 새끼들을 태어날 수도 있다.

American curl의 귀는 유창한 궁형이다. 뒤쪽으로 최소한 90도, 최대한 135도의 각도로 돌려있고, 귀의 기초가 3분의 2이 연골로 이루어져 있다. 귀가 넓고 밑둥이 열려있으며 유창한 궁형이 옆으로 봐도 앞에서 봐도 잘 보인다. 귀퉁이는 평평해야 하며, 전체적으로 높고 넓다. 귀의 끝은 둥그스름하고 잘 구부러지고 펴져야 한다. 털이 짧은 고양이의 귀에도 털 숱이 아주 짙은데, 바깥쪽을 향해 뻗어 나있다.

감아진 귀에는 몇가지 중요한 특징이 있는데, 컬을 브리딩 하다보면 여러 가지 결함이 나타난다. 어떤 것은 그냥 기준을 벗어나는 것이고, 어떤 것은 중한 결함이다.

그러나, 모든 귀의 결함은 건강에 문제된 결함이 아니고 그냥 “미적인 결함”이다.

1	표준적인 귀는 귀 끝이 넓고 뒤로 감겨있는 귀다. 이 표준에 맞지 않은 귀가 결함이 있는 귀다.
2	사진을 보면 “얇은 귀”라는 결함이 보인다. 귀가 접힌 각도가 예각 모양이다. 표준으로서는 유창한 곡선여야 한다.
3	다음 사진을 보면 고양이의 귀가 0도 및 1도이다. 이러한 고양이를 박람회에서 볼 수 없다. 귀 끝만 접힌 결함이다.
4	다음 결함은 귀의 외면 거칠거나 평탄하지 못한 결함이다. 대부분 이러한 결함이 귀의 연골이 있는 외면에 발생한다 (귀의 3분에 2 지점). 이것 말고도 “로마 옆낯”라는 결함을 보이는 고양이들도 있다.
5	또다른 기본적인 귀의 결함은 귀의 수직 및 수평의 주름이다.
5 - 1 ) 수직의 주름 (VC)
귀 끝이나 귀의 일부분, 아니면 귀 자체에 주름이 진 것을 말한다. 주름이 종이 모서리 같이 귀를 안쪽으로 접힌다 (손바닥을 둘로 접힌 모양). 귀 끝이 좁은 모양을 띄게 된다. 수직의 주름에 때문에 귀의 각도가 0도에서 1도로 바뀐 경우가 많다. 그렇지만 이러한 결함이 있는 귀하고, 표준으로 귀의 각도가 1도 있는 구분 함에 있어 혼동을 하지 말아야 한다.
5 - 2 ) 수평의 주름 (HC)
귀가 접힌 것이 아주 넓다. 귀의 모양이 뒤집어지거나 머리에 평평하게 붙어있는 것처럼 보인다.(뒤로 말린 것이 아니라 귀로 접힌 것 같은 형태를 띈다) 수평의 주름은 한 귀에 또는 두 귀에 생길 수 있다. 이러한 결함의 유전성은 열성 방식이다.

※ 이 두 가지 결함은 모두 귀의 외면 및 귀의 끝에서 생긴다.

VC 경우에는 귀 끝이 좁게 되고, HC경우에는 넓게 된다.

쇼 퀄러티의 자격 박탈

1	직선적인 귀 또는 틀리게 감아진 귀. Curl의 귀를 잘 보면, 사람 귀도 마찬가지지만 완전히 똑같은 귀가 없다. 틀리는 부분은, 각 따로따로 평가를 해야 한다. 사소한 차이는 결함이 될 수 없으나 적정선을 벗어난 차이는 결함이 된다. 많은 차이는 평가를 내릴 필요도 없이 자격을 박탈할 근거가 된다.
2	귀의 기초에 연골이 너무 부드럽든 아니면 없는 귀. 사진에 있는 고양이가 귀 하나만 감아있다. 그 고양의 귀가 부드럽고 만지면 일반 고양이의 귀와 같다.
3	어른 고양이의 귀가 너무 감아진 것. 귀의 끝이 귀 등 또는 목덜미와 접촉된다. 새끼들의 귀는(10일부터 2달까지) 많이 감아지고, 대부분 귀 등이나 머리와 접촉된다. 이것은 결함이 아니라 이 종류의 새끼들의 특징이다. 그러나 이 시기가 지나면 그런 현상이 없어지기 시작하는데 성묘가 되어서도 그런 특징이 남아있다면 역시 자격박탈의 근거가 된다.
4	뻣뻣한 귀의 끝, 각 고양이의 귀 연골 높이가 각각 틀린 귀. 귀의 끝까지 연골이 있는 고양이 역시 자격을 박탈당한다. 그러나, 새끼 고양이들의 귀는 2달까지는 뻣뻣한 상태로 있는데, 그것은 결함이 아니라 그 종류의 특징이다. 이 역시 점차 자라면서 그러한 현상이 없어진다.

※ 본 결함들은 모두 고양이의 건강하고는 아무런 관계가 없다.

이것은 다만 미적인 요구일 뿐이다.

(* 여기에서 “자격박탈”이라 함은, 쇼퀄러티로서의 자격을 의미합니다.)