컬들은 기본적으로 연예인 같은 기질을 가지고 있다. 즉, 만인의 시선이 자신에게 향해있다는 데에 대해서 자부심을 느끼는데, 이는 대부분의 컬의 성격이 쇼캣으로서 매우 이상적이라는 것을 의미한다. 대부분의 컬들은 자신의 몸을 사람들에게 맡기는 거에 대해서 반감을 가지지 않으며 오히려 안겨 있는 걸 무척이나 좋아한다. 그들은 곧잘 반려인의 어깨를 타고 놀거나 안긴 채로 이동하는 것을 즐기는데, 그들은 꽤 높은 곳에서도 안정감을 느끼며 곧잘 아슬아슬한 곡예를 부린다.

 

굳이 쇼를 목적으로 한 스킨쉽이 아니더라도, 컬은 기본적으로 만져주는 것과 안아주는 걸 좋아하기 때문에, 그들과의 친밀감 유지, 애정 확인을 위해서라도 서로의 촉감과 온기를 나누는 것은 중요한 일이라 생각된다. 애정이 담긴 다정한 스킨쉽은 컬과 친해질 수 있는 가장 좋은 방법이다.

 

 

컬들의 느긋하면서도 관심을 받길 좋아하는 특성은 쇼장에서 극명하게 증명된다. 쇼장에서 더욱더 훌륭한 모습을 뽐낼 수 있으려면 가정에서 틈틈이 훈련시켜주는 것이 중요한데, 특별한 서식에 의존하기 보다는 가벼운 스킨쉽 정도로도 충분히 훈련시킬 수 있다. 테이블 같이 바닥 보다 높은 곳에 올려두고, 몸을 가볍게 감싸 안듯이 고정시킨 채 얼굴을 비롯한 몸 전체를 쓰다듬어 주거나, 몸 이곳저곳을 수색하듯 쓰다듬어주며 살펴보는 것이 도움이 된다.

 

또, 몸의 전체적인 골격이나 발란스를 알아볼 수 있도록, 우아한 직사각형의 몸 전체를 쭈욱 펼쳐주는 것도 좋은데, 너무 어린 고양이보다는 4개월 이후의 고양이부터 5분을 넘지 않도록 훈련시키는 것이 좋다. 따로 시간을 정해놓고서 훈련하기 보다는 고양이의 컨디션을 살펴보면서 때때로 훈련시키는 것이 더 효과적이라 생각되는데, 집안에만 가둬두기 보다는 때때로 안전한 곳에 함께 외출을 나가보는 게 쇼캣으로서 사회성과 바람직한 성격을 형성하는데 도움이 된다고 한다.

 

그리고 또 하나, 캣쇼장에서는 케이지 안에 갇혀 있는 시간이 길기 때문에 케이지 안에서도 안전감을 느끼는 훈련을 하는 것도 중요하다. 집안에 케이지를 장만해두고서 때때로 그 안에서 지내는(가둬두는 것이 아닌)생활을 몸에 익히는 것도 캣쇼장에서 여유를 가질 수 있는 방법 중 하나다.

 

(Photo By 가가멜)

 

(Photo By 치우)

 

그러나 무엇보다 중요한건, 사람 자체에 대한 신뢰감을 쌓아주는 게 아닌가 생각된다. 반려인에 대한 믿음이 사람들에 대한 신뢰로 커져서 져지와 참관자 모두에게 우호적인 태도를 보일 수 있다면, 굳이 쇼 핸들링을 익히지 않은 고양이라 할지라도 훌륭하게 쇼를 즐길 수 있지 않을까..하는 생각을 해본다.

 

 

또 한가지, 커뮤니케이션을 위한 스킨쉽이거나 쇼를 위한 핸들링이거나 양자 모두 고양이의 상태를 세밀하게 살핀 후에 적절하게 거리를 유지해야만 한다.(거리를 좁히거나 멀어지거나) 아무리 스킨쉽을 좋아하며 사람을 잘 따르는 컬이라 해도, 혼자 있고 싶을 때가 있다는 걸 인정해 줘야만 한다.

 

컬들은 어떤 교통수단을 통한 여행이든지 이동에 능숙하고, 목적지에 도착해서 새로운 환경에 적응해 새로운 친구를 사귀고, 어떤 상황을 주시하며 참을성 있게 기다리는 의젓한 모습을 보여주기도 한다. 이렇듯 이미 사람과 함께하는 것을 즐기며 익숙해져 있는 그들을 더 훈련시킨다는 것은 어쩌면 고양이를 고양이답게 만들려는 것처럼 어리석고 우스꽝스러운 일일지도 모르겠다. 어쨌거나, 사람들은 오늘도 사랑하는 그들의 체온을 느끼기 위해 은근슬쩍 만지고 끌어안는 행동을 반복하고 있는건 아닐지..^^